مجرة إهليلجية

المجرة الإهليلجية العظمى ESO 325-G004.

المجرة الإهليلجية (بالإنجليزية : elliptical galaxy ، ورمزها اللاتيني E) توصف بشكلها البيضوي . سميت بذلك لأن شكلها إهليجي وهي الأقدم عمرا وسطوعها أكبر من باقي المجرات وكمية الغاز تقريبا شبه معدومة وإنها تختلف في تدرج الإسطالة حيث تتقسم استطالة المجرة من الرموز E7-E0 حيث يدل E0 على أن المجرة قريبة من الشكل الكروي وهي الأكبر عمرا ، أما الرمز E7 فيدل على أن المجرة أكثر استطالة و أصغر عمرا.

تجدر الإشارة هنا إلى أن شكل المجرات الإهليلجية لا يأتي من كون أن القرص المجرّي متفلطح وأنما كل المجرة هي على هذا الشكل. تشكل هذه المجرات نسبة %25 من مجموع المجرات الموجودة في الكون المرصود، وكتلها متابينة. فهناك القزمة، كتلك المجرات التابعة لمجرة درب التبانة التي تسمى سحابة ماجلان الكبرى وسحابة ماجلان الصغرى التي تقارب كتلة كل منهما مليون نجم مثل الشمس (أو نقول مليون كتلة شمسية) وهناك في الطرف الآخر المجرات الإهليلجية العملاقة وهي أضخم المجرات المعروفة حتى الآن حيث تزيد كتلتها عن 10 آلاف مليار كتلة شمسية (أو ما يعادل 100 مجرة حلزونية متوسطة). على خلاف المجرة اللولبية لا يبدو أنها تدور.