يهدف مشروع جنو من آيسكات تقديم نسخة من موزيلا فيرفكس يتم تطويرها بالتزامن مع فيرفكس مع حذف الأعمال الرسومية الاحتكارية (Proprietary Artwork) والإضافات (Plugins) التي تستخدم في الإصدارات الرسمية لموزيلا فيرفكس (مثل مشغلات الفلاش من أدوبي Abode Flash Player)، والتي تصنف على أنها برمجيات غير حرة من قبل المدافعين عن البرمجيات الحرة.
بالإضافة إلى ان برنامج جنو آيسكات هو برنامج حر بشكل كامل، حيث تم ازالة الصور والشعارات ذات الملكية، وبرنامج توك باك (Talkback) - والذي تم استبداله أساساً في الإصدار الثالث من فيرفكس - وهو المسئول عن التبليغ عن الاخطاء التي تحدث في المتصفح، الذي تم استبداله بالبرنامج المفتوحة/حر المصدر بريك باد (Breakpad)، كمان ان البحث عن الاضافات لا يعرض الا الاضافات الحرة، ويحتوي متصفح آيسكات على مميزات أمنية اضافية.
صاغ مشروع جنو اسم المتصفح - IceCat أو قطة الثلج - بطريقة بحيث لا يسبب اختلاط بينه وبين اسم المنتج الأساسي فيرفكس وبشكل يظهر أن المنتج مشتق من فيرفكس، فالثلج ليس ناراً، والقطة ليست ثعلب وهذا يدل انها حزمة مختلفة - فمشروع جنو لا يريد ان تلام موزيلا بسبب اخطاء جنو، ولا يسبب ارتباكاً لعلامة موزيلا التجارية -، وبنفس درجة الوضوح يظهر من الاسم ان متصفح آيسكات مبني على الشفرة المصدرية فيرفكس - فمشروع جنو يعترف بجهد موزيلا ولا ينكره -.
سابقاً كان متصفح آيسكات يعرف بـ آيسويزل (Iceweasel) ولكن في 23 سبتمبر 2007 أعلن أحد المطورين ان الاسم سيتغير إلى آيسكات، وسبب ذلك ان اسم آيسويزل قامت دبيان باستخدامه من قبل - منذ 13 نوفمبر 2006 -.
بشكل أساسي لم يتم كسر التوافقية مع متصفح فيرفكس، فأغلب الإضافات(Add-ons) التي تعمل على فيرفكس، تعمل أيضاً مع متصفح آيسكات بدون أي مشاكل. ولكن بعض الملحقات (Plugins) - الملحقات غير الحرة خصوصاً - غالباً لن تعمل مع آيسكات.
و يتم تطوير متصفح آيسكات بالتزامن مع تطوير فيرفكس، أي ان اخر إصدارات وتطويرات فيرفكس موجوده في آيسكات.
