تشهد طفلة صغيرة شهادة تؤدي لدخول والدها إلى السجن ظلمًا، حيث تشاهد والدها خارجًا من عند القتيلة فتعتقد أنه هو من قتلها، يتولى المحامي تربية الابنة حتى تكبر، تعمل الابنة باحثة اجتماعية وتنفذ بحثًا عن السجون والحالات الإنسانية فيه، تقابل والدها بالصدفة في أحد السجون جاهلة أنه والدها ثم تعرف بعد ذلك ما حدث وتحاول إثبات براءة، مستعينة بخطيبها ضابط الشرطة بالرغم من رفض والده ذلك اعتقادًا منه أن ابن المجرم لا بد وأن يكون مجرمًا مثله.
الفيلم مأخوذ عن قصة فرنسية تم تحويلها لمسرحية باسم القضية المشهورة و قام بتمصيرها حسن الإمام، وتم تحويلها إلى فيلمين كان الفيلم الثاني بعنوان القضية المشهورة عام 1978، والفيلمين من إخراج حسن الإمام وقد أشترك كمال الشناويوزهرة العلا في كل الفليمن في دورين مختلفين.
