قانون علمي

القانون العلمي هو قاعدة طبيعية تجمع مشاهدات مترابطة لوصف ظاهرة طبيعية متكررة، ويصف العلاقة بين متغيرين مثل قانون حفظ الشحنة الذي ينص على أن الشحنة تتحول من شكل إلى آخر، ويكشف عن المسلمات والمقصود بذلك الجوهر أو المادة الأولية، ويقوم فقط علي المشاهدة والتجربة.

تعاريف أخرى

• القانون العلمي هو التعبير على العلاقات الثابتة القائمة بين ظواهر معينة وهذا التعريف يصدق فقط عندما يكون موضوعه هو الحقيقة العلمية التي سمتها دوام حالها على الانتظام وااجدد والاطراد وإلا يصدق عندما يكون موضوعه هو النظرية العلمية التي سمتها احتمال صدقية تعبيرها عن الواقع وبالتالي يكن الخطأ والصواب وادان في حقها حيث لا يجوز تسمية نتاجها قانونا علميا إلا مجازا.

• هو بيان استناداً إلى الملاحظات التجريبية المتكررة التي تصف بعض جوانب الكون. القانون العلمى دائما يتحقق عند نفس الشروط

ويعني أن هناك علاقة سببية تشمل عناصره.وتعتبر بيانات وقائعية ومؤكدة جيدا مثل 'الزئبق سائل في معيار درجة الحرارة والضغط' ومحددة جداً للتأهل كقوانين علمية. مشكلة مركزية في فلسفة العلوم، بالعودة إلى دافيد هيوم، هى التمييز بين العلاقات السببية (مثل تلك التي تنطبق عليها القوانين) من المبادئ التي تنشأ بسبب الاشتراك المستمر. 

القوانين تختلف عن النظريات العلمية في ذلك أنهم لا يفترضوا آليه أو تفسير للظواهر: هي مجرد استخلاصات لنتائج المراقبات المتكررة. على هذا النحو، القانون يكون محدود من حيث انطباقها على ظروف تشبه تلك التي لوحظت بالفعل، ويمكن العثور على خطأ عند استنتاجها. قانون أوم ينطبق فقط على الشبكات الخطية، قانون نيوتن للجاذبية العالمية ينطبق فقط في حقول الجاذبية ضعيفة، ولا تنطبق القوانين الاولية للديناميكا الهوائية مثل 'مبدأ بيرنولي'  في حالة التدفق قابل للانضغاط كما يحدث في الطيران الأسرع من الصوت، قانون هوك لا ينطبق إلا على وتر أدناه الحد المرن، إلخ. هذه القوانين تظل مفيدة، ولكن فقط تحت الشروط التى تتحقق فيها.

العديد من القوانين تأخذ النماذج الرياضية، ويمكن القول بالتالي كمعادلة؛ على سبيل المثال، يمكن كتابة "قانون حفظ الطاقة" ك  Delta E=0\ حيث E هو إجمال الطاقة في الكون.وبالمثل، يمكن كتابة "القانون الأول للديناميكا الحرارية" ك  \mathrm {d} U=\delta Q-\delta W

مصطلح 'القانون العلمي' يرتبط تقليديا بالعلوم الطبيعية، على الرغم من أن العلوم الاجتماعية تحتوي أيضا على قوانين. مثال لقانون علمى في العلوم الاجتماعية هو قانون زيف. 

مثل النظريات والفرضيات، القوانين تقوم بتنبؤات (على وجه التحديد، تتوقع أن الملاحظات الجديدة سوف تلتزم بالقانون)، ويمكن أن تكون مزورة إذا تبين أنهم في تناقض مع البيانات الجديدة.