في عام 1930 اتخذ الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت مبادرة بتكريم جيفرسون، ولهذا الغرض قدم عام 1934 مشروع قرار للكونغرس الأمريكي، وأكلف بإنجازه المهندس المعماري جون روسل بوب 1874-1937 الذي أنجز أيضا بناية رواق الفن الوطني. وقد أراد من خلاله أن يجسم إعجاب جيفرسون بالمعالم الرومانية.
بدأ الأشغال إقامة النصب عام 1939 ودشن في 13 أبريل1946 بمناسبة الذكرى المئوية الثانية لميلاد جيفرسون. ويعتبر هذا المعلم إحدى أواخر الإنجازات الفنية الجميلة في الولايات المتحدة، وقد تعرض لانتقاد محبي الأسلوب العالمي.