حقبة (علم الفلك)

حقبة في الفلك (بالإنجليزية: Epoch) هي النقطة الزمنية التي ترجع إليها بيانات عن احداثيات فلكية أو بيانات كوكب أو عنصر مداري أو التقويم الفلكي. ذلك لأن تلك الاحداثيات والبيانات تتغير مع الوقت لأن مواقع الكواكب والنجوم تتغير مع الزمن .

مقدمة

يمكن تصور الحقبة الفلكية بأنها النقطة الزمنية التي أجرينا فيها لقطة لأي ناحية في الكون . فعلى أساس تلك الصورة نقوم بتسجيل جميع البيانات . فتكون تلك البيانات مختصة بوقت اللحظة الزمنية للتصوير :

الاحداثيات الفلكية لاجرام سماوية خارج المجموعة الشمسية ، وعلى الأخص لـ النجوم فيمكن عن طريق الرجوع إلى الحقبة وبمعرفة حركة البدارية - التي هي الحركة الدورانية البطيئة لمحور الارض حول نفسه - وحركة الجرم السماوي المرصود ، فيمكن حساب مكان وجوده في أي زمن آخر. تلك القياسات والحسابات لها أهمية خاصة في علم الفلك وفي جيودي ، وكذلك بالنسبة لحسابات بعثات الفضاء ولتوجيه التلسكوبات .

لهذا تستخدم "نقطة الربيع" كمرجع زمني للإحداثيات الفلكية .

تنتسب بيانات الميل و المطلع المستقيم والاحداثيات الاستوائية في فهرس النجوم دائما إلى حقبة معينة .

• كذلك بالنسبة إلى عناصر أفلاك أجرام سماوية ، مثل عناصر فلك كبلر: فعند حسابها في أوقات أخرى فلا بد من أخذ تأثيرات أجرام سماوية أخرى قريبة في الحسبان .
• في التقويم الفلكي وهي القيم المسجلة في جداول لأجرام سماوية ، وهذه تكون في معظم الحالات ترجع إلى احداثيات سمتية وتنتسب إلى حقبة معينة .