بوابة:علم الفلك/مقالة مختارة/35
سبوتنك-1 (بالروسية: Спутник-1) هو أول قمر اصطناعي ينطلق إلى الفضاء. أطلقه الاتحاد السوفيتي إلى مدار الأرض المنخفض في 4 أكتوبر 1957 في إطار برنامج الفضاء السوفيتي. ظل القمر الاصطناعي يعمل ثلاثة أسابيع حتى نفدت بطارياته، بعدها استمر في المدار شهرين إذ سقط إلى الغلاف الجوي في 4 يناير 1958. كان بدن القمر كرة ملمعة قطرها 58 سنتيمترًا معها أربعة هوائيات لبث نبضات الراديو. كان بالإمكان استقبال إشارات الراديو التي يرسلها القمر الاصطناعي بسهولة من جانب الهواة، مدة دوران القمر الاصطناعي وميله جعلاه يغطي مساحة الأرض المسكونة كلها تقريبًا. كان النجاح غير المتوقع للقمر الاصطناعي شرارةَ أزمة سبوتنك وبداية سباق الفضاء، الذي كان إحدى مجالات الصراع في الحرب الباردة. كان حدث الإطلاق أيضًا بداية لعهد جديد من التطورات العلمية والتقنية والعسكرية والسياسية. حصل العلماء والمهندسون على معلومات قيمة عبر تتبع ودراسة سبوتنك-1. إذ تمكنوا من استنتاج كثافة الغلاف الجوي من المعاوقة التي تلقّاها القمر في المدار، وانتشار موجات الراديو التي بثها القمر الاصطناعي أعطى بيانات عن الأيونوسفير. انطلق سبوتنك-1 خلال السنة الجيوفيزيائية الدولية من الموقع رقم 5 في ميدان اختبار تيوراتام 5 في جمهورية كازاخستان الاشتراكية السوفيتية (يعرف الآن باسم ميناء بايكونور الفضائي). أقصى سرعة بلغها القمر الاصطناعي في مداره كانت 8 كلم/ثانية، فأكمل بذلك دوراته حول الأرض في 96.20 دقيقة. كان بثه عبر تردد 20.005 و40.005 ميجاهرتز، وهو ما التقطه مشغلو الراديو حول العالم. استمر القمر يبث الإشارات مدةَ 21 يومًا حتى نفاد بطاريات جهاز الإرسال في 26 أكتوبر 1957. احترق سبوتنك-1 في 4 يناير 1958 لدى دخوله الغلاف الجوي، أي بعد ثلاثة أشهر من إطلاقه، وكان قد أكمل 1,449 دورة حول الأرض، وقد سافر مسافة 7.0 × 107 كلم.