يدعى الجهاز الحاسوبي -الذي يقوم بمراقبة الأجهزة الافتراضية عبر تشغيل جهاز افتراضي أو أكثر ضمنه- بالحاسوب المستضيف أو الآلة المستضيفة، بينما تدعى الأجهزة الافتراضية -التي يقوم بتشغيلها- بالآلات الضيفة، والتي تقوم كل منها بدورها بتشغيل نظام تشغيل مستقل يدعى النظام الضيف. مهمة مراقب الأجهزة الافتراضية هي القيام بتوفير منصة عمل افتراضية يمكن لنظام التشغيل الضيف أن يعمل ضمنها، إضافة إلى إدارة الموارد الحاسوبية المتوفرة في الحاسوب المستضيف بحيث تتم مشاركتها بين عدة أنظمة تشغيل ضيفة يتم تشغيلها في نفس الوقت.
