ليوم، سوف نتحدث عن حياة مجرتنا، مجرة درب التبانة. فإذا نظرنا الى المجرة كمجموعة من النجوم، فسنجدُ أنّ بعض هذه النجوم يشبه الشمس و بعضها الآخر لا يشبهها. تستهلك الشمس الوقود؛ فتحوّلُ الهيدروجين إلى هيليوم عن طريق عملية الاندماج النووي. ويصل عمر الشمس الى حوالي خمسة مليارات عام، و يُتوقّع أن تدوم لخمسة مليارات سنة أخرى قبل أن تنتفخ لتصبحَ عملاقًا أحمرَ. حيث ستخسر تدريجياً طبقتها الخارجية و تنضغط لتصبح قزما أبيضَ يبدأ بالبرودة حتى تُعادلَ درجة حرارته درجة حرارة الكون من حوله . و بما أن أي مجرة مثل درب التبانة هي بشكل أساسي مجموعة كبيرة من النجوم، فهل يكون موتها بموت آخر نجومها ؟ لكنّ المجرات لا تتكون فقط من النجوم، و إنما من سحب مهولة من الغبار و الغاز، كميات من غاز الهيدروجين من بعد بداية الكون قبل حوالي 13.8 مليار سنة. كل النجوم في مجرتنا "درب التبانة" تكونت من هذا الهيدروجين البدائي، حيث تُولد النجوم في مجرتنا و في المجرات المشابهه لها في الحجم بمعدل 7 نجوم جديدة سنوياً , لكنّ مجرتنا "درب التبانه" للأسف استهلكت حوالي 90% من مخزونها الهيدروجيني؛ لذا فإنّ معدّل تكوّنِ النجوم فيها بدأ بالإنخفاض، وسيتوقف تماماً بمجرد استهلاك ما تبقى من غاز الهيدروجين. عندما تستهلك مجرة درب التبانة كلَّ مخزونها الهيدروجيني ستبدأ رحلتها المحتومة ناحية مثواها الآخير بموت كلّ نجومها واحدة بعد الأخرى. آخذين في الإعتبار أن العمر الكلّي لنجم مثل شمسنا هو 10 مليارات سنة تقريباً، بينما تعيش النجوم الأصغر مثل الأقزام الحمراء الباردة حوالي عدة تريليونات من السنين.[عدل]
.jpg)