زبلين

طائرة زبلين أو منطاد زبلين (Zeppelin) هو منطاد هوائي ألماني كان يستخدم في الحرب العالمية الأولى بصفتهِ قناص وأداة استطلاع^[1]، أطلق اسم «زيبلن» على المنطاد نسبة إلى اسم أحد مصمميه، الذي يدعى «فرديناند فون زيبلن»، حيث صنع أول منطاد هوائي عملاق في بداية القرن العشرين. وباندلاع الحرب العالمية الأولى، ضم المنطاد إلى الخدمة في أسرع وقت، وكانت أول غارة لهُ بالقنابل على مدينة لندن في ليلة 31 مايو عام 1915م. قام بهذه الغارة منطاد واحد ثم تبعه حوالي ستة عشر منطادا قاموا بباقي الغارات في تلك الليلة.

طائرة زبلين هي نوع من السفن الهوائية الجامدة، كان رائدها الكونت الألماني فرديناند فون زبلين في أوائل القرن العشرين. كانت زبلين مبنية على تصاميم أوجزها في عام 1874^[2] وفصلها في عام 1893. راجعت مخططاته لجنة في عام 1894، وحصل على براءة الاختراع من الولايات المتحدة يوم 14 مارس 1899. نظرا للنجاح المتميز لتصميم منطاد زبلين، صار مصطلح زبلين يستخدم عفويا للإشارة إلى جميع السفن الهوائية الجامدة. إن شركة ديلاغ لمناطيد زبلين هي أول شركة طيران تجارية تقوم برحلات مجدولة قبل الحرب العالمية الأولى. أما بعد اندلاع الحرب، استخدم الجيش الألماني مناطيد زبلين على نطاق أوسع وهو في قذف القنابل والاستطلاع.

قل استخدامها في العصر الحديث كانت تستخدم للاطلاع والتجسس. حاولت شركة مساهمة ألمانية بناء مناطيد هوائية حديثة ليكون غرضها حمل ونقل أثقال كبيرة، ولكنها لم تجد سوقا وفشلت.