ظهرت دراسة الشبكات في تخصصات متنوعة كوسيلة لتحليل البيانات العلائقية المعقدة. أقدم ورقة بحثية معروفة في هذا المجال هي جسور كونيجسبيرج السبعة الشهيرة التي كتبها ليونارد أويلر في عام 1736. كان الوصف الرياضي الذي قدمه أويلر للقمم والحواف أساسًا لنظرية الرسم البياني، وهي فرع من الرياضيات يدرس خصائص العلاقات الزوجية في بنية الشبكة. استمر مجال نظرية الرسم البياني في التطور ووجدت لها تطبيقات في الكيمياء (سيلفستر، 1878).
كتب دينيس كونيغ، عالم رياضيات وأستاذ مجرّي، أول كتاب في نظرية الرسوم البيانية بعنوان "نظرية الرسوم البيانية المحدودة واللانهائية"، في عام 1936.[2]
