ترياثلون سباق ثلاثي، وهو أشبه بالماراثون، يبدأ بالسباحة ثم ركوب الدراجات، وينتهي بالجري، وهناك عدة أنواع منه الشتوي الذي يحتوي على التزلج على الجليد، والجبلي الذي لا يحتوي على السباحة.[1][2][3] هذه اللعبة تعتمد أيضاً على سرعة التبديل بين الملابس والأحذية الخاصة بكل مرحلة من مراحل اللعبة.
اعتماداً على المؤرخ والكاتب سكوت تينلي، فاللعبة تعود بداياتها إلى فرنسا في الفترة ما بين 1920و1930، وقد كانت تسمى آنذاك بـ "Les trois sports" ،"La Course des Débrouillards" و"La course des Touche à Tout". هذا السباق يقام حاليا في فرنسا قرب منطقة جونفل لي بونت في ميولانوبويسي. في عام 1920 أوردت صحيفة (لي آتو) الفرنسية تقريراً عن السباق، ذاكرة أن المستابقين قد قعطوا 3 كيلومتر ركضاً، و12 كيلومتر بالدراجة، ثم قطعوا قناة مارنسباحة، وقد أنجزوا مراحل هذا السباق بدون فترات استراحة. كما أن هناك عدد من المقالات المنشورة في الصحافة الفرنسية عن سباق أقيم في مرسيليا عام 1927. وهناك أيضاً مقال نشر عام 1934 حول (الرياضة الثلاثية)، إذ أقيمت في مدينة روتشيلي بقطع قناة بطول 200 متر سباحة، وقيادة الدراجات بطريق يبلغ طوله 10 كيلومتر، ثم أخيراً تم الركض لمسافة 1200 متر في استاد أندريه باربيو.
بعد 1930 لم يُسمع ما يذكر عن هذه الرياضة، حتى عام 1974، حيث بدأ مجموعة من الأصدقاء التدرب على ساحل ميسون في مدينة سان دييغو جنوب ولاية كاليفونيا. تم توثيق هذا الحدث، الذي أقيم بمعزل عن السباق الفرنسي. بين تلك المجموعة كان هناك عدائين وسباحين ودراجين، قبل أن تتحول فترات التدريب الطويلة إلى سباق حقيقي. في 25 ستبمبر1974 أقيم السباق الأول على نفس الساحل، بتنظيم ورعاية كلا من جاك جونستون ودون شانهان، وقد شارك فيه 42 رياضي، وتم الاحتفال بذلك اليوم بانطلاق التريالثون بشكلها الحديث.
