المرثية أو المَرثاة[1] (بالإنجليزية: Elegy)، هي قصيدة حزينة، حيث تعتبر في الأدب الإنجليزي، قصيدة للتفكير المؤثر، والجاد، والحزين، وعادة ما تكون قصيدة في «رثاء للموتى». يقول دليلأكسفورد للألفاظ:
«على الرغم من انتشارها، تظل "المرثية" غير محددة بشكل ملحوظ: تستخدم أحيانًا كلغة بليغة، لتعبر عن المشاعر الحزينة، والبائسة أو المتشائمة، وأحيانا للتعبير على النص البلاغي القوي، وأحيانا تكون أبيات لرثاء الموتى.[2]»
مرثية مكتوبة في ساحة كنيسة يارد ، رسم ويليام وليم بليك.
المصطلح اليوناني،«مرثية» يشير أصلاً إلى أي جمل مكتوبة، في مقاطع صوتية أنيقة، وتغطي مجموعة واسعة من الموضوعات (الموت، الحب، الحرب). كما شمل المصطلح، الشعائر، والأغاني الحزينة،[3] والأبيات التذكارية. [4] كانت المرثية اللاتينية، للأدب الروماني القديم، في الغالب مثيرة أو أسطورية، في الطبيعة. بسبب إمكاناتها الهيكلية للتأثيرات الخطابية، فقد استخدمها أيضا كل من الشعراء الإغريق، والرومانيين، من أجل شعارات بارعة وروح الدعابة، والسخرية.
