نُشِرت دراسة عام 2011 قدرت عدد الأنواع النباتية في الكرة الأرضية بحوالي 8.7 مليون نوع، منها 6.5 مليون نوع على البر و2.2 مليون نوع في البحر. حتى عام 2004 بلغ عدد الأنواع النباتية التي تم تمييزها وتحديدها 287,655 نوع نباتي، منها 258,650 مزهرة و15,000 لاوعائية. أهم ميزة للنباتات أنها ذاتية التغذية، وبالتالي فهي توفر الغذاء لنفسها وللحيوانات العاشبة أيضاً وللإنسان، مما يجعلها أهم عناصر دورة الغذاء في الطبيعة. تستطيع النباتات تحويل طاقة الشمس إلى شكل طاقة كيميائية في الكربوهيدرات عن طريق التمثيل الضوئي ضمن الصانعات اليخضورية في خلايا النباتات.
تغطي النباتات معظم سطح الأرض، وتستطيع أن تعيش في جميع البيئات، كما أنها تعمل على إنتاج الأكسجين عندما تصنع غذاؤها الذي يعتبر غذاء للمخلوقات الأخرى، وتطرح بخار الماء الذي يعمل على تلطيف الجو.
النباتات الكبدية (الاسم العلمي: Marchantiophyta) هي شعبة من النباتات تتبع فرعالنباتات الجنينية. تمتلك النباتات الكبدية دورة حياة تسيطر عليها الأمشاج، تحمل فيها خلايا النبات مجموعة مفردة من المعلومات الجينية.
ومن المقدر أن هناك حوالي 9000 نوع من حشيشة الكبد. وتنمو مجموعة من أشهر هذه الأنواع في شكل مشرة مسطحة بدون أوراق، إلا أن معظم الأنواع تحتوي على أوراق ذات شكل يشبه إلى حد كبير الطحالب المسطحة. ويمكن تمييز الأنواع ذات الأوراق من الطحالب التي تبدو متشابهة على أساس مجموعة من السمات، بما في ذلك شبيه الجذر أحادي الخلايا. وتختلف نباتات حشيشة الكبد ذات الأوراق كذلك عن أغلب الطحالب (ولكن ليس كلها) في أن أوراقها لا تحتوي على ضلع الورقة (الموجود في العديد من الطحالب) ويمكن أن تحمل أهدافًا هامشية (نادرة للغاية في الطحالب). والفروقات الأخرى ليست عامة بالنسبة لكل الطحالب ونباتات حشيشة الكبد، إلا أن وجود الأوراق المرتبة في ثلاثة صفوف ووجود الفصوص العميقة أو الأوراق المقسمة أو عدم وجود الجذع والأوراق التي يمكن تمييزها بوضوح كلها تشير إلى كون هذا النبات من ضمن نباتات حشيشة الكبد.
الأركيامفورا لونجيسيرڤيا (Archaeamphora longicervia) هو نوعمنقرض من كاسيات البذور، وهو النوع الوحيد من جنس الأركيامفورا (Archaeamphora). المواد الأحفورية التي تم تعيينها لهذه الأصنوفة مصدرها هو تكوين ييكسيان في شمال شرق الصين، والذي يعود تاريخه إلى فترةالطباشيري المبكر. تم وصف هذا النوع في الأصل كنبات إبريقي مع ارتباط وثيق للأعضاء الحاليين لفصيلةالسراسينيات، وهذا ما يجعله أقدم نوع معروف من النباتات اللاحمة والسجل الأحفوري الوحيد المعروف لنباتات الإبريق (مع امكانية استثناء بعض الپالينومورفات للعلاقة القريبة غير المؤكدة للنابنطات). الأركيامفورا هو أيضًا واحدٌ من أقدم ثلاثة أجناس معروفة من كاسيات البذور (النباتات المزهرة)، وقد كتب لي في 2005 أن "وجود كاسيات بذور في الطباشيري المبكر يشير إلى أن كاسيات البذور يجب أن تكون نشأت في وقت قبل ذلك بكثير، ربما تعود إلى 280 مليون سنة مضت كما اقترحت دراسات الساعة الجزيئية". وقد شكك الكُتاب لاحقًا في هوية الأركيامفورا كنبات إبريقي. كل المواد الأحفورية المعروفة من الأركيامفورا لونجيسيرڤيا يعود أصلها إلى تكوين چيانشانجو في بيپياو في غرب لياونينجبالصين، هذه الطبقات التي تعود لفترة الطباشيري المبكر تُشكل الجزء السفلي من تكوين ييكسيان. الأركيامفورا لونجيسيرڤيا نبات عشبي، كانت تنمو إلى حوالي 50 مـم (2.0 بوصة) ارتفاعًا، أما الساق فكانت على الأقل 21 مـم (0.83 بوصة) ارتفاعًا و1.2 مـم (0.047 بوصة) عرضًا، وكانت الهياكل الشبيهة بالإبريق زقّية الشكل طولها من 30 إلى 40 مـم (من 1.2 إلى 1.6 بوصة)، وكانت الأباريق الناضجة والأباريق غير المتطورة والأوراق الشبيهة بالفيلوديا مُرَتبة بشكل حلزوني حول الساق. تكونت الأباريق من قاعدة أنبوبية وقسم أوسط متوسع وانقباض حول الفم وغطاء عمودي على شكل ملعقة. وجناح واحد يهبط إلى أسفل الجانب المحوري العُلوي لكل إبريق، وما بين ثلاثة إلى خمسة عروق كبيرة كانت موجودة على الأباريق، بجانب عدد قليل من العروق الوربية وعدد كبير من العروق الصغيرة
اقتباس
