اللغة الفَرَنْسية (بالفرنسية: Le français أو La langue française) هي إحدى اللغات الرومانسية، تحتل المركز السابعة من حيث اللغات الأكثر تحدثاً في العالم والمرتبة 18 من حيث اللغة الأكثر تحدثاً كلغة أم[1]، حيث يتكلم بها نحو 80 مليون شخص في جميع أنحاء العالم كلغة رسمية أساسية، وحوالي 190 مليون شخص كلغة رسمية ثانية، وحوالي 274 مليون[2] شخص في جميع أنحاء العالم.[3][4][5] وينتشر هؤلاء الناطقون بها في حوالي 54 بلداً حول العالم. وهي اللغة الوحيدة الموجودة بالقارات الخمس بجانب اللغة الإنجليزية[6]
معظم من ينطق بالفرنسية كلغة أصلية يعيشون في فرنسا، حيث نشأت اللغة. أما البقية فيتوزعون بين كندا، وبلجيكا، وسويسرا، وأفريقيا الناطقة بالفرنسية، لوكسمبورغ، وموناكو.
كما أن تطور اللغة الفرنسية قد تأثر كثيراً باللغات السلتية وهي فرع من عائلة اللغات الهندية الأوروبية. وذلك لكون اللغات السلتية كانت منتشرة في مناطق واسعة في غرب ووسط أوروبا من قبل الشعوب السلتية أو الكلتية في العصور ما قبل الرومانية والرومانية، أما الآن فهي محدودة في مناطق ساحلية صغيرة في شمال غرب أوروبا). وتأثر اللغة الفرنسية أيضاً باللغة الجرمانية القادمة مع غزاة شعب الإفرنج الذين دخلوا فرنسا بعد انتهاء السيطرة الرومانية عليها.
الفرنسية لغة رسمية في 29 بلداً، تشكل بمعظمها ما يسمى الفرانكوفونية، أي مجتمع الدول الناطقة بالفرنسية. هي أيضاً لغة رسمية في جميع وكالات الأمم المتحدة، وفي عدد كبير من المنظمات الدولية.
تبعاً للاتحاد الأوروبي، فإن 129 مليون مواطن من الدول السبع والعشرين الأعضاء في الاتحاد الأوروبي يتكلمون الفرنسية (أي بنسبة 26% من أصل 497,198,740 وهو العدد الكلي لمواطني الاتحاد الأوروبي).
منهم 65 مليون مواطن (أي 12%) يتكلمون الفرنسية كلغة أساسية، و14 بالمئة يعلنون أنهم يتكلمونها كلغة ثانية، مما يجعلها ثالث أكبر لغة تحكى كلغة ثانية في الاتحاد الأوروبي، بعد الإنكليزيةوالألمانية.
بالإضافة إلى ذلك، فإنه ما قبل تنامي دور اللغة الإنكليزية في مطلع القرن العشرين، فإن الفرنسية كانت تعدّ اللغة الأبرز والأوسع انتشاراً في المجال الدبلوماسي بين القوى الأوروبية والاستعمارية ككل، وأيضاً كانت اللغة الأوسع انتشاراً بين النخب التعليمية في أوروبا.
اللغة الفرنسية لغة رسمية في كندا ويتحدثها أكثر من 35% من السكان، معظمهم في مقاطعة كيبك، حيث يتحدث الغالبية الساحقة من سكان المقاطعة اللغة الفرنسية (فرنسية كبكية).
للغة الفرنسية مكانة مهمة في لبنان كما أنها تعلم في مدارس سوريا، وهذا راجع للانتداب الفرنسي في هذين البلدين.
كما أنها لغة مهمة في فيتنامولاوسوكمبوديا لكن أهميتها تراجعت هناك أمام اللغة الإنجليزية.
الألفبائية الفرنسية مبنية على الألفبائية اللاتينية وتحتوي على 26 حرفاً وتكتب من اليسار إلى اليمين.
تختلف الألفبائية الفرنسية عن الإنجليزية ببعض الحروف التي يُضاف عليها الحركات أو الـ"accent" مثل حرف ال "e"؛ حيث قد يُضاف فوقه
é أو è أو ê أو ë
وتلك الإضافات تغير نطق بعض الحروف، أو تُضاف لتمييز الكلمات عن أخرى شبيهة بها، أو للدلالة على تغيير لغوي سابق. من أمثلة إضافة هذه العلامات لتغيير نُطق الحروف، إضافة حرف c حيث يغير نطق الحرف من c إلي s أي من "ك" إلى "س" كما في كلمة فرنسي (بالفرنسية: Français) وهذا الحرف يسمى (بالفرنسية: c cedille)، أو ككلمة Garçon: ولد وتنطق Garson.
اللغة الفرنسية تشمل بعض الأحرف التي لا يوجد لها مقابل في اللغة العربية مثل حرف U أو E:
حرف U ينطق /y/ هذا الحرف لا يوجد بنفس النطق في اللغة الإنجليزية ولكنه موجود في اللغة الألمانية وهو حرف Ü.
حرف E لا يوجد في اللغة العربية ولكنه يُنطق مثل ألف مضمومة ولكن بفتح الفم.
الفرنسية تحتوي الكثير من الحروف الساكنة فإذا أتت في أخر الكلمة لا تُنطق إلا في حالة الربط مثل: N , M, T, S, P, Z.[7]
^المنظمة الدولية للفرنكوفونية [http://web.archive.org/web/20171229194456/https://www.francophonie.org/Welcome-to-the-International.html نسخة محفوظة 29 ديسمبر 2017 على موقع واي باك مشين.